常圓寺は山号を護法山といい曹洞宗の寺院です。
釈尊を源流にもつ禅は、達磨を通して中国に伝えられ、やがて道元禅師がその法を受け継がれ、日本に伝えられました。

ご本尊様は行基菩薩作と伝えられる十一面千手観世音菩薩で、秘仏となっております。（左の写真は前立御本尊です）
人々のさまざまな苦難に対応するためすべての方向に顔を向け、１０００本の手で、人々の苦悩をすくい取る仏さまです。

応永六年（1399）に信濃国西伊那部村西山の内（現在の伊那市横山）の寺社平に開創されました。現在は記念碑が建っています。

その後、百年を経て文亀元年（1501）に賢甫宗俊禅師により開山され、現在地の字上の原山王権現（現在の伊那市山寺区）に移転再興されたのは天正九年（1581）で、五世造天弘宅大和尚のときであり、開基は御園の御子柴六左衛門茂久です。

末寺には常輪寺（伊那市西春近小出）祥雲寺（伊那市御園区）阿弥陀寺（伊那市中央区）龍光寺（伊那市狐島区）薬師寺（下伊那郡上郷村黒田）があり、東筑摩郡麻績村の法善寺を本寺としています。

ご詠歌に

　　この寺の教えは常にまどかなる

　　　　 法をこころの月ぞくもらじ

と詠まれています。